Британцы первыми изобрели и начали использовать знаки почтовой оплаты. По праву исторического первенства на почтовых марках Великобритании они не пишут название государства.
Вторая особенность в том, что эмиссии по годам соответствуют периодам правления конкретного монарха Англии. Как только монарх меняется, почтовое ведомство выпускает обновленные миниатюры – их украшает портрет нового короля или королевы.
Есть еще одна странность – она касается наклеивания марок на конверт. Экземпляры с королевскими портретами запрещено наклеивать вверх тормашками. Нарушителям грозит серьезное наказание.
Королевское хобби
Английская марка уже давно вышла за рамки предоплаченного знака за доставку корреспонденции. Коллекционирование миниатюр в Британской империи без преувеличения – хобби монархов.
Слава о королевской коллекции разошлась по всему миру. Георг V, основавший ее, не жалел средств и времени на поиск и покупку ценных экземпляров. Одной из первых он приобрел знаменитую марку «Маврикий», эмитированную в 1847 году, заплатив за нее 1450 фунтов стерлингов. Больше 50 лет Георг V собирал редкие миниатюры, удивляя знатоков филателии своими познаниями.
Его преемник Георг VI интересовался филателией с детства, поэтому достойно продолжил начатое. В Букингемском дворце появились специальные комнаты марок – король находился в них часами. Во время Второй мировой войны он не изменил этой привычке.
К окончанию войны во дворце насчитывалось уже 350 редких марок и раритетов из других стран. Журналисты писали, что цена коллекции английских монархов превышает 1 миллион фунтов стерлингов. Эксперты считают, что реальная стоимость была на порядок выше, так как фонды пополнялись регулярно.
В 1952 году на трон вступила королева Елизавета II, дочь Георга VI. К тому времени филателистическая коллекция стала одним из символов Великобритании. Елизавета продолжила традицию.
На выставках, проходивших в разных странах, ее собрание миниатюр неоднократно получало золотые медали. В 1997 году всемирная выставка филателии проходила в Москве – там тоже выставлялась коллекция Елизаветы II.
Предыстория
Британцы первыми ввели предоплаченную доставку корреспонденции, начав использовать почтовые марки. Благодаря этому новшеству письма оплачивали отправители, а не получатели, как это было раньше.
Реформатор Роуленд Хилл хотел, чтобы почта работала безубыточно, поэтому и предложил ввести предоплаченную корреспонденцию. Главное управление упорно сопротивлялось, называя идеи Хилла дикими, фантазийными. Однако общество поддерживало инициативу – под его давлением парламент принял проект.
5 декабря 1839 года в Британии начала функционировать 4-пенсовая почта. Отправители оплачивали единый тариф 4 пенса за корреспонденцию весом 15 г. Этот тариф использовался 36 дней – эксперимент себя оправдал.
В 1840 году в Англии состоялась реформа почты, по итогам которой оплачивались не только марки, а и штемпельные конверты, заказные письма. Надеждам Хилла не суждено было оправдаться: доходы ведомства не увеличились – наоборот, снизились. Лишь в 1874 году прибыль почты вышла на уровень 1839-40 годов.
И все же идеи Хилла общество оценило. Постепенно опыт англичан переняли службы в России, Франции, Германии, Австрии.
Первые марки
Реформа 1840 года предусматривала введение единых тарифов. В качестве предоплаченных знаков решили использовать клейкие этикетки. 6 мая 1840 года в обращение поступил «Черный пенни» — первый в мире знак почтовой оплаты. 8 мая английская почта выпустила «Синий двухпенсовик».
Эти миниатюры предназначались для корреспонденции, доставляемой по территории Соединенного королевства и Ирландии. По этой причине на них не указывалось название страны. В дальнейшем это стало традицией и распространилось на международные письма – практика была согласована с почтовыми службами других государств. Единственное условие – на миниатюрах должен изображаться монарх, и оно неукоснительно соблюдалось.
Исключением из правила стал памятный выпуск 1951 года, приуроченный к фестивалю Британии. На всех экземплярах, вошедших в тираж, было слово «Britain».
Первый образец назывался «Черный пенни», так как фон у него был черный. Темный цвет поглощал оттиск штемпеля, что создавало неудобства. В 1841 году почта начала печатать красные миниатюры – «Красный пенни». Они находились в обращении несколько десятилетий.
Королевские эмиссии
Миниатюры с портретом королевы Виктории выпускались до 1892 года. В этот период выпущено несколько интересных образцов, в том числе «Юбилейный выпуск» из 12 миниатюр.
Первый образец серии вышел в 1887-м, последний – в 1892-м. В выпуск вошли разные номиналы – от 0,5 пенни до 1 шиллинга. Интересен он тем, что печатался на цветной бумаге или в двух цветах.
Ранее (в 1883-84 годах) мастера экспериментировали с цветами. Пробные образцы получились сиреневыми и зелеными, но нестойкие краски вымывались. До наших дней сохранились единичные сиреневые экземпляры – они представляют особый интерес для коллекционеров.
Эдуард VII – в период его правления в приоритете было простое оформление. Чаще всего использовался профильный портрет монарха в рамках из «Юбилейного выпуска». При нем тиражи печатали уже на мелованной бумаге.
Георг V – период его правления запомнился оригинальными знаками почтовой оплаты. Впервые в оформлении появился портрет, на котором голова короля повернута на три четверти. Такие экземпляры эмитированы в 1911-12 годах – в дальнейших выпусках королевский профиль печатался стандартно.
Вторым новшеством стало использование сторонних изображений в оформлении. В 1913-м в отделения почты поступили выпуски, на которых изображена фигура Британии и кони в морской пучине. В 1924-25 печатались марки крупного формата – на них нарисован величественный лев.
«Серебряный юбилейный выпуск» 1935 года был посвящен 25-летнему юбилею пребывания на троне Георга V.
Эдуард VIII
Эдуард VIII вошел в историю как король, отрекшийся от престола ради любви. Он правил всего 10 месяцев, так и не был коронован. Но в 1936 году – еще до его отречения – вышла марочная серия с портретом Эдуарда VIII. Она состояла из 4 экземпляров.
Георг VI
Коронация Георга VI состоялась в 1937 году. В честь столь значимого события почта выпустила миниатюру с профильным портретом монарха. Изображение интересно тем, что выполнено с гипсового слепка. Она предшествовала серии «Машен», выпущенной через 30 лет.
К 100-летию английской марки почтовое ведомство эмитировало серию, в которую вошли 6 экземпляров. На них бок о бок изображены Виктория и Георг VI.
Коммеморативные выпуски, приуроченные к конкретному событию, были редкими в Великобритании. За 100 лет таких выпусков было всего шесть. Они посвящены:
- восстановлению мира;
- 25-летию со дня бракосочетания Георга VI;
- Олимпийским играм;
- 75-летию образования Всемирного почтового союза.
Елизавета II
Елизавета II унаследовала английский трон в 1952. В том же году вышла серия с вариативными портретами королевы. Она известна как «Уайлдинг» — по фамилии фотографа, который делал портреты. Серия находилась в обращении до 1967 года.
В 1958 на стандартных знаках оплаты появились графитовые или фосфорные полосы. Это стало следствием использования новых сортировальных машин: установленные в них электронные фиксаторы срабатывали на определенные вещества.
В дальнейшем от графитовых полосок отказались – все миниатюры выходили с фосфорными полосками.
Всего с 1840 по 1963 год в Великобритании было эмитировано 369 почтовых марок.
5 июня 1967 года в обращение введен первый выпуск «Машен». На миниатюрах изображен королевский профиль, фон – однотонный. «Машены» выпускались разных номиналов и цветов. Они являются действующими и сейчас.
Тематика
Консерватизм – национальная особенность англичан. Он прослеживается и в тематике марок. Креативностью и разнообразием выпуски не радуют – в оформлении преобладают портреты монархов.
Тематические почтовые марки посвящены:
- Победе сборной Англии на ЧМ по футболу, состоявшемся в 1966 году.
- Знаменитому шотландскому поэту Роберту Бернсу.
- Известному писателю Чарльзу Диккенсу.
- Серебряной, золотой и бриллиантовой свадьбам Елизаветы Второй.
- Свадьбам сыновей королевы.
- Годовщинам коронации.
- Трауру по принцессе Диане и королеве-матери Елизаветы.
- Другим значимым событиям.
