Нагрудные значки «Ветеран труда» выпускались многими предприятиями СССР задолго до того, как появилась соответствующая медаль и тем более почётное звание с правом на привилегии. В настоящее время аналогичные награды учреждают региональные власти. Пока «ветеранская» область фалеристики мало изучена, поэтому у коллекционеров есть шанс недорого приобрести ценные раритеты. Наиболее полные сведения представлены в тематическом каталоге Е. Ю. Лютцкова, где собрано свыше 500 нагрудных знаков, дифференцированных по отраслевому признаку.
Исторический аспект
«Ветеран» в переводе с латинского означает «заслуженный, опытный работник или воин». Вплоть до 1950-х годов в Советском Союзе это понятие относилось исключительно к армейской сфере. Впервые о создании ветеранских организаций заговорил в 1956 году маршал Г. К. Жуков, обратившись с соответствующим предложением в ЦК КПСС. Его инициатива была услышана, после чего в Москве открылось первое объединение подобного рода. Его возглавил ещё один именитый полководец Великой Отечественной – маршал А. М. Василевский, а на должность ответственного секретаря избрали лётчика-героя Алексея Маресьева.
Параллельно с этим на крупных производствах, в государственных и общественных организациях появилась новая форма поощрения заслуженных сотрудников – присвоение звания «Ветеран предприятия». Обычно награждение приурочивали к юбилею работы в коллективе, причём трудовой стаж должен был оставлять не менее 10 лет. В честь памятного события, ветеранам вручались нагрудные значки с символикой предприятия или организации. К началу 1970-х годов почётное звание изменили на «Ветеран труда», при этом ужесточив требования к претендентам. Такие качества как добросовестное выполнение своих обязанностей, активная общественная деятельность и дисциплина были не менее важны, чем стаж или срок непрерывной работы в коллективе.
Трудовые подвиги в СССР поощрялись с первых лет существования государства. Фалеристам хорошо известны так называемые «Ударники» – нагрудные знаки довоенного периода, вручавшиеся передовикам производства. Инициаторами таких награждений, как правило, выступали профсоюзы. Однако сосредоточив внимание на молодых кадрах, государственная власть забывала тех, кто уже отдал опыт и силы предприятию, кто стоял у его истоков. Хотя некоторые оборонные заводы ещё в период Великой Отечественной войны и сразу после неё, отмечали самых заслуженных сотрудников званием «Гвардеец труда». Но о выпуске соответствующих наградных знаков ничего не известно.
«Знаковая» эпоха
В 1970-х годах произошло разделение по срокам работы на предприятии. Те, кто отдал ему 20 и более лет, получали звание почётного или заслуженного ветерана. На значках делалась соответствующая надпись. Иногда к ней добавлялись конкретные годы работы награждаемого, в частности, Куйбышевский авиазавод «Прогресс» выпустил юбилейную серию с указанием стажа «40 лет».
В январе 1974 года Президиум ВС СССР учредил государственную медаль «Ветеран труда». Ею награждали перед выходом на пенсию, в знак признания выдающихся производственных заслуг. Обладателям медали не полагались льготы или денежная доплата. Награда была чисто символической, хотя и обладала высоким социальным статусом.
Производственные значки «Ветеран труда», ценились гражданами СССР намного выше пресловутой медали. Их носили не только на торжества, но и в будние дни, гордясь собственными достижениями и родным предприятием. Производители откликались на такое уважительное отношение повышением качества «домашних» наград. Если первые образцы отличались простотой формы и дизайна, к середине 1970-х, большинство нагрудных знаков достигли уровня государственных медалей и орденов. Предприятия, которые не могли изготовить их самостоятельно, обращались с заказами на Московский или Ленинградский монетный двор, а также на близлежащие сувенирные фабрики. Большинство значков были тяжелыми – из меди, томпака или нейзильбера, с покрытием горячими эмалями. Они крепились к пятиугольным колодкам, обтянутым муаровыми лентами.
Дизайн во многом зависел от финансовых возможностей заказчика, а иногда и от его амбиций. Нередко за помощью обращались к профессиональным художникам и гравёрам, что сказывалось на внешнем виде наград, делая их, впоследствии, ценным предметом коллекционирования. Заводы-изготовители ставили на знаках своё клеймо, а вот на заказных изделиях его нет. Выпуски обычно составляли не более 1000 экземпляров, за исключением тиражей для гигантов отечественной индустрии.
Ближе к 1990-м годам качество нагрудных знаков вновь снизилось. Их стали изготавливать из алюминия, а дорогую эмаль заменили краской. Внешний вид регалий унифицировался, чаще всего они имели прямоугольное поле, на котором указывалась аббревиатура предприятия и название награды: «Ветеран труда».
Настоящее время
С 1995 года в России на государственном уровне введено звание «Ветеран труда». Оно предполагает определённые льготы и социальную поддержку, которая может выражаться и в денежном эквиваленте. Помимо государственного назначения, за субъектами Российской федерации оставлено право присваивать ветеранские звания на своих условиях, которые могут отличаться.
Поскольку медаль после распада СССР больше не выдаётся, местные власти вновь перешли к нагрудным знакам для награждённых. На регалиях обязательно указывается название субъекта федерации. Например, «Ветеран труда Ростовской области» или республики Адыгея. Нормативов по дизайну для таких знаков нет. Однако большинство выпускается из алюминия, поэтому интереса для коллекционеров они не представляют.
