Среди кавалеров ордена Почётного легиона немало известных имён – главы государств, военачальники, выдающие деятели науки и культуры. Недаром основатель нынешней Французской республики Шарль де Голль заявлял, что почётная награда объединит мировую «элиту живых». Принадлежность к «лучшим из лучших», согласно уставу, определяется не социальным статусом, исключительными полномочиями или уровнем финансов номинанта, а только пользой, приносимой обществу.
История
Великая Французская революция уничтожила абсолютизм, а вместе с ним и все монархические регалии, оставив страну к концу XVIII века практически без наградной системы. В обиходе осталось только так называемое «почётное оружие», вручаемое военным и его аналог – «почётная лента» для гражданских лиц. С приходом к власти в 1799 году, Наполеон Бонапарт учредил собственные знаки отличия, которые отражали дух Первой республики с её принципами «всеобщей свободы равенства и братства».
Высшей государственной наградой Франции стал орден Почётного легиона. Это не просто регалия, а организация, устройством напоминающая классическое братство средневековых рыцарей и древнеримскую армию. Несмотря на то что «Почётный легион» считается революционным нововведением Наполеона, он, по сути, продолжает традиции монархической наградной системы. Прототипом знака считается военный орден Святого Людовика, который имел похожий дизайн, тоже носился на красной шейной ленте и, что самое главное, первым в истории Франции вручался лицам недворянского происхождения.
Как во времена абсолютизма, король, учреждая орден, собирал с его помощью вокруг себя родовитую знать, так и Наполеон хотел выделить цвет нации, сделав самых достойных её представителей «Почётными легионерами». Однако дворянское происхождение больше не давало номинантам никаких привилегий. Великий французский реформатор был уверен, что его подданные нуждаются в признании истинных заслуг, а не новой системе благородства.
«Побрякушки» государственного значения
Учреждение «Почётного легиона» состоялось в 1802 году, несмотря на активное противостояние влиятельных членов Законодательного корпуса (парламент времён Первой французской республики, а затем империи). В частности, сподвижник Наполеона, военный министр Луи Бертье счёл орденскую организацию «посягательством на принципы гражданского равенства» и назвал почётный знак «побрякушками отжившей своё монархии». Однако приверженцам награды удалось доказать её политическое и социальное значение. «Вы думаете, что сможете заставить людей сражаться, приводя логические доводы? Никогда. Это хорошо только для учёных в их исследованиях. Солдатам нужны слава, признание и такие вот «побрякушки». Именно они ведут армию к победам», – заявил Наполеон оппонентам.
Дизайн почётного знака был утверждён 11 июля 1804 года, а первое награждение состоялось четыре дня спустя в церкви Инвалидов в Париже. Эта церемония отличалась особой пышностью и торжественностью – глава государства собственноручно вручил высшие знаки отличия восемнадцати маршалам, пяти кардиналам, нескольким видным исследователям, писателям и композиторам. «Я хочу в равной степени отблагодарить и своих солдат, и своих учёных», – подчеркнул Наполеон, комментируя событие.
В его правление «Легиону» воздавали уникальные почести. Наполеон носил знак почти не снимая, его примеру следовали и другие орденские кавалеры, отчего государственная регалия превратилась практически в модное украшение. Чрезмерная популяризация высшей французской награды играла не только позитивную роль. Так, король Швеции Густав IV отказался от ордена, по причине, как он выразился, «чрезмерной распространённости».
Реставрация Бурбонов
С восстановлением монархии в 1814-1830 годах высший почётный знак наполеоновской империи утратил былое значение. Его понизили в старшинстве, отдав предпочтение династическому ордену Святого Духа, который ранее возглавлял наградную систему абсолютистской Франции. Кроме того, изменился дизайн регалии. Однако совсем отказаться от «Почётного легиона» Людовик XVIII не решился – вряд ли такой шаг одобрили бы 38 000 награждённых кавалеров.
От Второй до Пятой республики
После недолгой реставрации Бурбонов больше ни один правитель не посягал на статус высшей награды Франции. Универсальность ордена, возможность награждения гражданских и военных лиц обоего пола, как французов, так и иностранцев, обеспечила его долгую «жизнь», не зависящую от политических перипетий.
В истории «Легиона» немало ярких страниц, однако, есть особенно важные события, оказавшие влияние на его международный престиж и ценность в глазах общественности:
- После восстановления дворянства в 1808 году кавалеры ордена получили право называться «Рыцарями Империи» (Chevalier de l’Empire). Титул передавался по наследству через три поколения получателей.
- Наполеон вручил 15 золотых воротничков «Легиона» членам своей семьи и главным министрам. Однако после 1815 года подобные инсигнии упразднили.
- В 1851 году была зарегистрирована первая женщина – кавалер ордена. Ею стала Мари-Анжелик Дюшмен, своим героизмом спасшая корсиканский город Кальви во время Французской революционной войны.
- Примерно в тот же период в ряды легионеров впервые вступил американец – доктор Томас Уилтбергер Эванс. Он служил личным стоматологом Наполеона III и некоторых других европейских правителей.
- В 1885 году во время правления Жюля Гриви разразился громкий скандал, касающийся незаконной торговли высшим орденским знаком. В центральных газетах появились статьи, обвинявшие в сделках зятя президента – Даниеля Уилсона. Несмотря на то что участие в этом деле самого Гриви не было доказано, ему пришлось через два года уйти в отставку.
- В 1918 году правительство Шарля Дюпюи разрешило посмертные награждения. Это привело к резкому увеличению числа легионеров периода Первой мировой войны – номинантами стали 550 000 человек, из них 20 000 иностранцев.
- При Третьей республике отменили присягу, которую кавалеры раньше приносили действующему правительству.
- В 1940 году, поскольку «Легион» использовался пронацистским режимом Виши, Шарль де Голль учредил его альтернативу – орден Освобождения. «Дублёр» был аннулирован в 1960 году.
- В 1981 году великий канцлер – генерал армии Ален Буасье подал в отставку, чтобы не вручать «Почётный легион» новому президенту Франции – Франсуа Миттерану, как того требует устав. Причиной стал негативный отзыв главы государства о Шарле де Голле, сделанный в период образования Пятой республики (1959 год). В своей книге, посвящённой политике генерала, Миттеран назвал его диктатором и резко раскритиковал методы правления.
Степени орденского знака
Французским орденом Почётного легиона награждаются лица, оказавшие неоценимые услуги государству в сфере науки, культуры, политики и военного дела. Пол, социальный статус и гражданство номинантов не имеют значения. Девиз ордена: «Honneur et Patrie» («Честь и отечество»). Место вручения – Сальмский дворец, на левом берегу Сены в Париже.
Орденская организация имеет пять ступней. Для каждой предусмотрен свой наградной знак, а также другие формы инсигний. Различают три ранга, для которых требуются:
- Кавалер (ранее легионер) – не менее 20 лет государственной службы или 25 лет выдающейся профессиональной деятельности. Полагается серебряная «мальтийская звезда», которая носится на ленте в петлице, на левой стороне груди.
- Офицер – 8 и более лет в младшем звании (кавалер). Награда позолоченная, лента украшена розеткой. Вдевается в петлицу.
- Командор – не менее 5 лет в звании офицер. Регалия из позолоченного серебра имеет меньший размер, чем у двух предыдущих степеней и носится на шее. Больше с ней ничего не надевают.
Кроме рангов, существуют два высших достоинства:
- Великий офицер – степень отличия можно получить не ранее, чем через 3 года после предыдущей. Награда – золотой пятиконечный «крест», который носится на левой стороне груди в петлице, ленточка украшена розеткой. С ним надевают серебряную орденскую звезду, справа в нижней части кителя.
- Большой крест – вручается через 3 года после «великого офицера». Регалия в два раз больше стандарта, носится на левом боку, на перевязи с бантом. С той же стороны на груди крепится позолоченная орденская звезда.
Важная инсигния награды – золотая цепь из 16 звеньев с военными и профессиональными символами. Она является символом высшей власти и надевается первым лицом страны при вступлении в должность Великого магистра. В последнее время цепь просто выносят на подушке в процессе инвеституры, а затем возвращают в музей орденской организации.
Описание
Каждая эпоха вносила свои коррективы в дизайн высшей награды Франции. Преобразования завершились только с приходом Пятой республики. Зная, как выглядел «Легион» в тот или иной период, фалеристы с лёгкостью определят «возраст» и подлинность конкретного экземпляра.
| Период | Описание |
|---|---|
| Консулат Наполеона Бонапарта (1799-1804 гг.) | Орден в форме «мальтийской звезды», представляющей собой одноименный крест, но с пятью лучами, покрытыми белой горячей эмалью. Между ними зелёные дубовые и лавровые ветви, образующие венок. В центре на аверсе медальон с профилем Наполеона, окруженный надписью: «BONAPARTE 1er CONSUL 19 MAY 1802». На обороте изображался орёл с пучком молний, вокруг него девиз ордена. Лента красного цвета. Крепление простое стандартное. |
| Империя Наполеона I (1804-1815 гг.) | Между кольцом для ленты и знаком появилась имперская корона. Надпись на аверсе указывала на новый статус Наполеона: «NAPOLEON EMP. DES FRANCAIS». В 1805 году была учреждена инсигния «Большой орёл», расшитая серебром, канителью и пайетками. Она имела ту же форму, что и орден, а в центре располагался серебряный медальон с наполеоновским имперским гербом. Знак носили на левой стороне груди вместе с «Легионом» или скрепляли им перевязь. |
| Реставрация (1814-1830 гг.) | На аверсе в медальоне портрет Наполеона был заменён профилем Генриха IV – первого представителя правящей ветви Бурбонов. На реверсе располагались три геральдических лилии. Корона на креплении тоже стала королевской, а не имперской. |
| Июльская монархия (1830-1848 гг.) | На реверсе появились два скрещенных французских триколора. |
| Вторая республика и Вторая империя (1848-1870 гг.) | Племянник Бонапарта – Наполеон III вернул на лицевую сторону портрет дяди, основавшего «Легион». А королевскую корону вновь заменил имперской. |
| Третья республика (1871-1940 гг.) | Место короны занял венок из лавра и дуба. На аверсе стали изображать Марианну – символ Франции, в образе римской богини плодородия Цереры. На реверсе остались два скрещенных триколора. К ветвям лавра добавились ягодки, покрытые красной эмалью. Это – окончательная версия орденского знака, дошедшая до наших дней с одним небольшим изменением. |
| Четвёртая республика (1946 – 1958 гг.) | Вместо цифры «1870» на аверсе помещена звезда. |
Звезда Почётного легиона копировала орденский «мальтийский крест», но между лучами изображалось сияние. Знак выполнялся из серебра, для высшей степени – позолоченного.
Структура орденской организации
Организация «новых французских легионеров» устроена по принципу древнеримской армии. Она разделена на 16 территориальных когорт с автономным управлением, которые в свою очередь, координируются президентом и правительством страны. Вся законодательная база собрана в орденском Кодексе. Легионеры должны заплатить вступительный взнос в €20 и самостоятельно приобрести награду для последующего вручения.
Главой организации – Великим магистром, согласно уставу, назначается действующий правитель Франции, в настоящее время президент. Он, в свою очередь, формирует административное звено, опираясь на рекомендации государственных министров. Второе по значимости лицо – великий канцлер, обычно выбирается из числа авторитетных генералов в отставке. Кроме него, есть генеральный секретарь, занимающийся гражданскими вопросами.
Великая канцелярия осуществляет надзор за элитными школами организации, где воспитываются дочери, внучки и правнучки кавалеров награды и тематическим музеем. Штаб-квартира легионеров расположена в Париже, напротив музея искусств Орсэ. В комплекс входит значимый памятник архитектуры – Сальмский дворец, где находится резиденция великого канцлера и проводятся торжественные мероприятия.
