В наградной системе СССР времён Второй мировой войны, была медаль, которая ценилась выше любых орденов – «Золотая звезда». Её вручали одновременно с присвоением звания Героя Советского Союза за проявление исключительной доблести. Остальные медали военного времени не обладали таким высоким статусом, поскольку присваивались массово и не всегда за конкретные подвиги. Это, в первую очередь, знаки отличия, в названии которых присутствует формулировка «За оборону…». «За взятие…» и «За освобождение…». Рекорд принадлежит награде «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», обладателями которой стали почти 15 млн. человек.
Становление наградной системы СССР
После революции 1917 года обществу потребовалась принципиально новая система государственного поощрения. Пока шло её формирование, практиковались повторные вручения одного и того же знака отличия, что казалось немыслимым в имперской России. Однако арсенал большевицких наград был крайне скудным. В качестве альтернативы использовалось именное оружие, портсигары, часы и одежда.
Первая высшая награда – орден Красного знамени, был учреждён в 1924 году и предназначался для командирского состава РККА. Именно его разрешалось вручать неограниченнее число раз. Среди первых многократных кавалеров «Красного знамени» следует отметить С. М. Будённого. Затем в 1930 году появились сразу два ордена – Ленина и Красной звезды. Первый из них «возглавил» наградную систему СССР и вручался только за масштабные боевые и трудовые подвиги, второй был намного демократичнее и своим статутом напоминал Георгиевский крест. В 1939 году В. И. Сталин учредил «Золотую звезду» Героя, которая при первом вручении дополнялась орденом Ленина.
Правом награждения обладал только Президиум ВС СССР. Списки кандидатов выдвигались местными органами управления, затем рассматривались специальной комиссией и только после этого передавались в высшие инстанции. Непродуктивность такой системы вскрылась в 1938 – 1939 гг., когда начались массовые награждения участников финской войны, битвы при Халхин-Голе и на Хасанском озере. Ордена и медали «находили своих героев» с большим опозданием, а примерно треть их вообще осталась невручённой. Неспокойное время требовало децентрализации наградной системы и расширения полномочий местного руководства. Реформе, начатой в этом направлении, помешала Вторая мировая война. Она же послужила толчком к учреждению 10 орденов и 21 медали для поддержания боевого духа советского народа.
Наградные знаки 1941 – 1942 годов
В первый год войны продолжала работать прежняя наградная система. Чаще всего вручались ордена Красного знамени и Красной звезды, а также высшая солдатская медаль «За отвагу», учреждённая в 1938 году. Первыми её удостоились участники боевых действий у озера Хасан. «За отвагу» – не только самая распространённая награда Великой Отечественной войны, но и больше других ценимая, вызывавшая особый трепет у фронтовиков. После 1942 года её получали непосредственно на передовой и только за личное мужество, проявленное в тяжёлом сражении. В равной степени отмечался подвиг пехотинцев, десантников и зенитчиков, фронтовых шофёров, партизан, санитаров и телефонистов. «За отвагу» – один из немногих знаков отличия, которые вручались бойцам штрафных батальонов.
В дизайне солдатской награды нашли отражение лучшие достижения Военпрома. В верхней её части изображены истребители И-16, зарекомендовавшие себя ещё во время гражданской войны в Испании. Внизу – первый советский тяжёлый танк Т-35, впечатлявший врага не столько огневой, сколько визуальной мощью. Самая знаковая медаль Второй мировой войны чеканилась из серебра 925 пробы и предназначалась для рядового состава РККА и младших офицеров. Её диаметр увеличили до 37 мм, что на 5 мм больше стандарта. Таким образом, «За отвагу» сразу выделялась в ряду других почётных регалий.
Вторая по значимости и массовости военная медаль, также учреждённая в 1938 году – «За боевые заслуги». Тоже выполненная из серебра, она имела стандартный диаметр и классический дизайн. В нижней части под названием располагались признанные армейские символы – скрещенные винтовка и сабля. Несмотря на сходство с «Отвагой», её аналог «За боевые заслуги» не приобрёл равной любви и популярности. Более того, многие женщины-фронтовички стеснялись надевать его. Виной всему ходившие во время войны сплетни, что почётным знаком отмечали так называемых «походно-полевых жён» – женщин, из корыстных соображений вступавших в связь с офицерским составом.
«Оборонная» серия
Подвиг тех, кто воевал на передовой и в тылу врага или работал на оборонных заводах, требовал соответствующего вознаграждения. Уже в 1942 году список отечественных регалий пополнился сразу несколькими значимыми орденами и медалями. Это был период наступления армии Вермахта, когда советские войска заняли оборонительную позицию, пытаясь остановить продвижение агрессора внутрь страны. Каждый город не сдавали без боя. Как результат появилась серия так называемых, «оборонных» медалей, которыми награждали наиболее стойких защитников.
В декабре 1942 года были учреждены сразу четыре подобных награды, для следующих городов:
- Ленинград;
- Одесса;
- Севастополь;
- Сталинград.
Они вручались как военным, так и гражданским лицам, оказавшим активное сопротивление врагу при попытке захватить стратегически важный населённый пункт. В осаждённом Ленинграде, монетный двор под непрекращающимся обстрелом чеканил «оборонные» знаки отличия. Их вручали и после окончания войны, пережившим блокаду детям и подросткам. Всего «За оборону Ленинграда» получили почти 1,5 млн. человек.
Серия чеканилась из латуни, все знаки выполнялись в едином дизайне, по эскизам художника Н. И. Москалёва. Для крепления впервые была использована пятиугольная колодка.
В 1944 году «оборонный» список пополнили:
- Москва;
- Кавказ;
- Советское Заполярье.
Первый экземпляр «За оборону Москвы» вручили И. В. Сталину. Всего же почётным знаком наградили свыше 1 млн. человек. От претендентов требовалось не менее 1 месяца пребывания и активных действий в Московской зоне обороны на протяжении 1941 – 1942 годов.
«Штурмовая» серия
С 1944 года Красная армия окончательно перешла от оборонительной стратегии к наступательной. Уже в апреле, войска Украинского и Белорусского фронта форсировали реку Прут и перешли на румынскую территорию. 9 июня 1945 года Президиум ВС СССР учредил серию медалей, которые вручались за взятие или освобождение иностранных городов. Автором их дизайна стал главный художник в Техкоме ГИУ РККА – А. И. Кузнецов.
В «штурмовую» серию вошли:
- Кёнигсберг;
- Будапешт;
- Вена;
- Белград;
- Прага;
- Варшава;
- Берлин.
Столицы стран гитлеровской коалиции брали штурмом, оккупированные территории – освобождали. Отсюда отличие в названии почётных знаков из одной и той же серии. Самой массовой, по понятным причинам, стала награда «За взятие Берлина», её получили свыше 1 млн. человек. Среди них, выдающиеся полководцы И. С. Конев и Г. К. Жуков, чьими усилиями во многом был определён исход войны. Однако широким массам больше известны другие обладатели регалии – М. В. Кантария и М. А. Егоров, установившие над рейхстагом советский флаг.
Морские наградные знаки
В 1944 году были одновременно учреждены ордена и медали имени выдающихся флотоводцев Ушакова и Нахимова. Они предназначались соответственно, для высшего офицерского состава и рядовых служащих ВМФ. Награждения этими почётными знаками продолжались и в мирное время. Автор обеих регалий – архитектор М. А. Шепилевский. Медаль Ушакова изготавливалась из серебра 925 пробы, в то время как одноименный орден был платиновым. Он вручался крайне редко и по ценности стоял на втором месте после маршальской «Победы».
«Нахимов» является флотским аналогом награды «За боевые заслуги» и младше «Ушакова» по статусу. Поэтому чеканился из бронзы. «Нахимовым» награждали не только военных, но и гражданских лиц, которые своим участием способствовали успешному выполнению боевых операций ВМФ. Идею флотских наградных знаков предложил Сталину нарком военно-морских сил, адмирал Н. Г. Кузнецов. За время Великой Отечественной войны «Ушаков» вручался примерно 14 000 раз, а «Нахимов» – 13 000.
Партизанская награда
В 1943 году была учреждена единственная медаль второй мировой с двумя степенями – «Партизану Отечественной войны». Разновидности отличались по материалу изготовления. Для I-й степени использовалось серебро, для II-й – латунь. На аверсе изображался двойной профиль Ленина-Сталина, в окружении рельефной ленты с названием почётного знака, подписью «СССР» и пятиконечной звездой. На реверсе чеканился лозунг: «За нашу советскую родину». Дизайн награды художник Москалёв позаимствовал из нереализованного юбилейного проекта «25 лет Советской армии».
Роль партизан в противостоянии немецкой армии трудно переценить. Они подтачивали силы противника изнутри, тем самым, снижая его эффективность в боях против РККА. К 1943 году в тылу немецких войск действовало свыше 400 партизанских формирований. Большая их часть состояла из добровольцев – местных жителей, а также бежавших из плена или оказавшихся в окружении военнослужащих. Однако были и специально подготовленные истребительные батальоны, которые забрасывались НКВД на оккупированные территории. Их главной задачей была глубокая разведка, позволявшая в дальнейшем действовать на опережение.
