В 2011 году археологи, проводившие раскопки в округе города Гуаньчжуан в провинции Хэнань, доказали, что первый в мире монетный двор был основан в Древнем Китае. Здесь массово чеканили бронзовые монеты еще в 640 году до н.э. До этого в Поднебесной был бартерный обмен, но в отличие от других государств, он предполагал расчет денежной единицей «пэн», которая представляла собой 10 пар изысканных ракушек каури.
Первые чеканные деньги
Старые китайские монеты были очень необычной формы. В VI веке до н.э. монетный двор в Хэнане отливал бронзовые «лопаты»: в официальном обороте ходили деньги в виде небольших сельхозорудий. Самыми популярными были «ножи» и «мотыги». Менее ценились «колокольчики». В производстве использовали глиняные формы.
Китайские старинные фигурные монеты были уникальны: они имели сторону реверса и аверса, на которые наносили иероглифы. Нумизматы придерживаются версии, что делали это с целью разграничения номинала денег. Примерный размер первых древних монет Поднебесной был 14×6 см, а их вес – около 27 г.
Первые круглые монеты
В южных провинциях Китая были найдены древние золотые «юани» в виде плоских прямоугольных слитков. Чеканка таких денежных знаков велась в ограниченном размере, так как это было дорого из-за недостатка металла и трудозатрат на производство. Расчет за наличные был наравне с бартером.
Усовершенствование денежной системы произошло при объединении Китая в период правления династии Цинь. В 221 года до н.э. были отменены все денежные средства, ранее использовавшиеся для расчетов в разных провинциях, и появились круглые монеты. Есть версия, что император Цинь Шихуан воспользовался опытом правителей Восточного и Западного Чжоу, где еще в 3 веке до н.э. отливали небольшие бронзовые кольца с квадратным отверстием посередине. Такая форма символизировала сочетание инь и янь, или квадратной земли и округлых небес. Отверстие в монетках имело и практический смысл: торговцы нанизывали их на штыри или прутья в так называемые цепочки (струны) для расчета крупными суммами.
Именно с приходом к власти династии Цинь связывают официальное введение в оборот монет и окончательный запрет на расчет драгоценными камнями и шелком. В первое время вид денег отличался в зависимости от региона чеканки, но постепенно с введением государственной доктрины был принят их единый вид.
Стандарт – ровный круг с квадратным отверстием по центру и иероглифами, означавшими номинал, – закрепился во времена правления династии Хань при императоре У-Ди. Ранее в 136 году до н.э. вне закона объявили частное изготовление денег, что означало возможность расчета исключительно санкционированными государством денежными средствами. Самым ходовым был номинал 5 шу.
Появление юаней
Слово «юань» означает «круглый». На самом деле сначала деньги в Китае не называли так. В обороте были цяни и фынэи, которые активно стали использовать при правлении династии Тан в 618-907 годах. В это время появились монеты Кайюань Тунбао, которые отливали методом «утраченного воска». Материнские основы из мягкого материала закладывали в глиняные формы. При обжиге воск расплавлялся, образуя полость и высвобождая место для металла. Этот метод был малозатратным, но абсолютно не оправдывал себя при массовом выпуске денег.
При императоре Гаозу вышло постановление об отливе бронзовой и медной мелочи определенного веса. Одновременно с этим полностью изменилась лицевая сторона монет, которая оставалась актуальной еще в течение 13 веков после нововведений. На ней крестообразно по сторонам квадратного отверстия располагались 4 иероглифа. В них содержался девиз правления и наименование монеты. Реверс был гладким, что значительно упрощало изготовление форм. В период династии Тан в обороте были юань бао — «первоначальная драгоценность», тун бао — «обращающаяся драгоценность», чжун бао — «тяжелая драгоценность».
Несмотря на государственную доктрину, во времена династии Тан в стране в обороте было много подделок. Изготовлением их занимались мятежники под предводительством Ши Симина. Они воспользовались неразберихой с прочтением иероглифов на монетах, которые следовало рассматривать против часовой стрелки, и с 759 года в Лоян стали штамповать деньги Shuntian Yuanbao с чтением иероглифов по часовой стрелке.
Китайцы впервые ввели каллиграфические надписи на деньгах и использовали для этого уникальные иероглифы, которые нельзя было повторить при кустарном производстве. Также в Поднебесной определили четкий состав сплава для монет: 83% меди , 15% свинца и 2% олова. Государство ввело мораторий на выпуск денег, запретив частное литье и открыв несколько монетных дворов в разных провинциях Китая: в Лояне, Пекине, Чэнду, Бинчжоу, Гуйлине.
В период Тянь Бао выпуск юаней вышел на промышленный для тех времен уровень: 1 печь давала 3,3 млн монет в год. В 739 году в общей сложности работало 89 таких печей, в которых отливали 327 тыс. цепочек юаней общим весом 100 лян. В это же время появились мастера монетного дела, тогда как ранее для таких работ привлекались обычные крестьяне.
Несмотря на старания правящей династии развить денежный сектор, прогресс в Поднебесной был недолгим. В Китае существовал дефицит металла, поэтому власти вынуждены были экономить, для чего искусственно ограничивали оборот монет и вводили запрет на накопления. У одного человека могло быть не более 5 тыс. цепочек наличных. Остатки должны были быть израсходованы в течение 2-х месяцев либо сданы в казну. К 834 году монетные дворы минимизировали свою работу и выпускали менее 100 тыс. «струн» в год. На протяжении нескольких столетий Поднебесная не могла преодолеть кризис. Новый виток развития монетизации Китая связан уже с возрождением династии Цинь.
