Наполеон Бонапарт задумывал Орден Почетного легиона как организацию, объединяющую патриотов Франции, талантливых военачальников, политиков, общественников – по образцу рыцарских орденов. Учрежденный 19 мая 1802 года, он имел статус и права юридического лица. Вступление в его ряды считалось почетным, высшим отличием. Каждый новый член получал знак Ордена Почетного легиона – его он должен был купить за собственные деньги.
История
С идеей создания Ордена выступил Наполеон, когда занимал пост французского консула. Инициативу он объяснял тем, что во время войны и проведения реформ в государстве нужны стимулы для поднятия боевого духа в армии, мобилизации душевных и физических сил населения.
Таким стимулом могло стать членство в новой организации, вручение государственной награды от ее имени. Но после революции 1794 года все подобные почести и привилегии упразднили. Военачальников премировали оружием за проявленные доблесть и мужество, но этого было недостаточно. Возврат к старым формам поощрения считался неприемлемым. Тупик?
Тогда Бонапарт предложил последовать античности и рыцарским временам. Его идею в обществе встретили в штыки, так как она нарушала принцип равенства граждан – один из основополагающих во Французской республике.
Наполеон не собирался отступать – он предложил проект не как награду, а как объединение лучших и достойных. 15 мая 1802 года проект получил предварительное утверждение, а 19 мая – окончательное. Этот день считается днем основания Ордена.
Исторический дизайн
Оформление и степени отличительных знаков были установлены 11 июля 1804 года. Высшая степень – Большой орел – учреждена еще через полгода.
В первом варианте орденский знак выглядел как пятиконечная звезда с раздвоенными лучами, покрытыми белой эмалью. Звезду окружали сплетенные лавровые и дубовые листья – их поверхность была декорирована зеленым. В центре звезды располагался медальон, на синий фон которого был наложен портрет Наполеона в профиль. По окружности – надпись «NAPOLEON EMP. DES FRANCAIS». На реверсе также размещался медальон с императорским орлом. По кольцу шла фраза «HONNEUR ET PATRIE».
В апреле 1806-го в дизайн немного изменился – добавилась императорская корона. Еще через 5 лет на лучах появились небольшие шарики. 21 июня 1814 года на лицевой стороне появились портрет Генриха IV и фраза вдоль окружности («HENRI IV ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE»). С реверса ордена исчез орел – вместо него расцвели 3 королевские лилии.
Следующие коррективы внес уже Луи Филипп в 1830-м – по его распоряжению с внешней стороны знака убрали изображения, осталось только королевское имя. На внутренней стороне разместили французский флаг, скрещенный с кавалерийским штандартом.
Прошло почти 20 лет до следующих изменений – осенью 1848-го со знака убрали корону, на аверсе снова поместили портрет Наполеона, а в 1852-ом корону и изображение императорского орла вернули.
Кардинальные изменения в дизайне произошли уже в период Третьей республики. В октябре 1870-го на знаке появился дубово-лавровый венок, а в центре лицевой стороны – женский профиль, символизировавший республику. Его окружала фраза «REPUBLIQUE FRANCAISE 1870». С тыльной стороны остался только девиз организации. Последующие изменения были незначительными.
Современный дизайн
Дизайн современного знака утвержден в 1962 году. В настоящее время у него 3 степени и 2 высших достоинства.
Степени:
- Кавалер (звезда отлита из серебра, носят ее на алой ленте, на левой груди).
- Офицер (знак изготовлен из золота, носят его слева на ленте с розеткой).
- Командор (золотая награда, носят ее на алой ленте вокруг шеи).
Высшие достоинства:
- Высший офицер (знак из золота, крепится на груди слева на ленту с розеткой, и звезда из серебра, которая крепится справа).
- Кавалер Большого креста (золотые знак и звезда, носятся на муаровой ленте на левом бедре и на левой части груди).
Награда изготовлена в форме звезды с пятью раздвоенными лучами – внешняя поверхность покрыта белой эмалью. В центре золотой медальон с женским профилем, его окружает синее кольцо и надпись: «Республика Франция». В нижней части – небольшая пятиконечная звезда.
Медальон окружает венок зеленого цвета из листьев дуба и лавра. Венок одновременно используется для крепления орденского знака к ленте.
В центре реверса размещены скрещенные штандарт и флаг. В верхней части медальона находится девиз Ордена, в нижней – дата учреждения. Размеры награды зависят от степени:
- 40 мм – у кавалеров, офицеров и высших офицеров;
- 60 мм – у командоров;
- 70 мм – у обладателей Большого креста.
Количество награждений регламентированное, за исключением военных достижений. В последнем случае ограничения не устанавливаются. В настоящее время количество новых членов увеличивается на 3-5 тысяч ежегодно.
Сейчас купить Орден Почетного легиона можно либо в частных коллекциях, либо в антикварных магазинах.
За какие заслуги?
Стать одним из почетных легионеров могут гражданские лица и военные – решение о приеме утверждает президент Франции, который также является Великим магистром ордена.
Уникальность награды в том, что она свободна от условностей, не зависит от социального статуса, материального достатка, профессии, гражданства кандидата. За историю его существования были сотни случаев, когда высшей награды были удостоены рядовые таможенники, врачи, полицейские, инженеры, священники. Главное условие – 20 лет добросовестной работы на благо общества, поэтому средний возраст новых членов — 40-50 лет.
Членство не дает никаких льгот и преференций – это больше престиж, признание общественных и профессиональных заслуг. За вступление в организацию нужно платить.
Финансовые затраты
Кандидат должен купить Орден Почетного легиона Франции – сделать это можно в официальном интернет-магазине Парижского монетного двора. Стоимость знаков зависит от степени и металла, из которого они изготовлены:
- серебряные изделия – от 200 евро;
- золотые изделия – 950-1150 евро.
Кроме того, претендент на членство в организации и награду оплачивает:
- канцелярские расходы – 20 евро;
- ленточку в петличку или розетку – 5-8 евро.
За военнослужащих и военных в отставке оплату вносит Министерство обороны Франции, а гражданским лицам могут финансово помочь знакомые или родственники.
Обладатели
Первая церемония награждения прошла 15 июля 1804 года – тогда знаки отличия получили около 5 тысяч человек. Следующее массовое вручение состоялось через месяц – легионерами стали еще 2 тысячи человек.
В числе обладателей звезды и креста:
- император Александр Первый;
- борец и атлет Иван Поддубный;
- химик Дмитрий Менделеев;
- маршал Советского Союза Георгий Жуков;
- певец Федор Шаляпин;
- скульптор Зураб Церетели;
- дирижер и скрипач Владимир Спиваков;
- Нобелевский лауреат, писатель Людмила Улицкая;
- фигуристка Марина Анисина;
- кинорежиссер Павел Лунгин;
- журналист и телеведущий Владимир Познер;
- Президент РФ Владимир Путин.
По правилам Ордена, иностранцы получают награду за совокупность заслуг, развитие отношений и налаживание двусторонних связей. Российский Президент получил Большой крест из рук Жака Ширака в 2006 году за вклад в развитие дружественных и нерушимых отношений с Францией.
Известны и случаи отказа от награды. В списке отказников значатся:
- композитор Гектор Берлиоз;
- ученые-экспериментаторы Пьер и Мария Кюри;
- актриса Брижит Бардо;
- писатель Жан-Поль Сартр;
- исполнитель шансона Жорж Брассенс;
- поэт Жак Превер.
Подвиг голубя
В истории награждений был уникальный случай, когда Ордена Почетного легиона был удостоен голубь – посмертно. Произошло это в 1916 году, когда французские войска вели изнурительные бои с немцами под Верденом. Помощь не подходила – гарнизон был на грани гибели от постоянных атак противника.
Тогда и решили воспользоваться голубиной почтой. Правда, на голубятне крепости оставалась единственная птица – отравленная газом, она не могла взлететь. Солдаты прикрепили к лапе голубя металлическую трубку с запиской и подбрасывали его несколько раз. С энной попытки птица взлетела – за несколько минут она долетела до места назначения, опустилась на крышу и свалилась замертво.
Подбежавшие солдаты прочитали записку и немедленно отправили подкрепление гарнизону – солдаты были спасены. О подвиге голубя на следующий день говорила вся страна. Президент специальным декретом представил мужественную птицу к награде посмертно. Из нее самой сделали чучело и передали музею, где оно находится по сегодняшний день.