Орден Британской Империи утвержден в 1917 г. и его кавалерами становились не только известные граждане внутри королевства, но и за его пределами. Для иностранцев учредили звание «почетных членов», которым награждали резидентов других страх.
Восполнили пробел
Согласно официальным источникам и данным Википедии, Орден Британской Империи основал Георг V летом 1917 г. с целью восполнения пробела в королевской системе наград. Толчком послужила мировая война. Закон и статуты действующих наград не позволяли королю награждать большое количество представителей гражданских частей (например, пожарных), которые проявили себя в военное время и были достойными поощрения.
У действующих наград существовали жесткие ограничения на число участников, а остальные знаки отличия не подходили. Например, Викторианский орден, без согласия парламента, могли получить подданные за заслуги перед королевской фамилией. Так в Британии и появился новый знак отличия.
Организация
После утверждения, орден был единым, но в 1918 г. его разбили на две категории: военную и цивильную. Знак состоит из 5 классов:
- Рыцарь Большого Креста.
- Рыцарь-командор.
- Командор.
- Офицер.
- Кавалер.
Первые два класса дают право на получение звания рыцаря, три остальные – нет. Но именно 2 последних разряда способствовали массовому награждению граждан. С момента введения, орден получали самые разные люди: военные, врачи, пожарные, писатели, а также обычные граждане за проявленный героизм и отвагу. В качестве «почетных кавалеров» награждались и иностранцы. Для получения полноправного членства резидентам других стран нужно было становиться подданными Британской империи.
Вместе с орденом король утвердил и аналогичную медаль. Получившие знак отличия не включались в члены сообщества, но были сопоставимы с ним. Медаль вручалась до конца 20-го столетия, после чего ее упразднили. Сегодня ее выдают правительства нескольких стран, входящих в Британское Содружество.
Устав
Король Британии – глава ордена. Он формирует остальные должности по согласованию с министрами. Второй ключевой пост – Великий Магистр.
В уставе предусмотрены ограничения по числу номинантов:
- 100 Рыцарей и Дам Большого Креста;
- 845 Рыцарей и Дам-Командоров;
- 8960 Командоров.
По 4 и 5 классу подобные ограничения отсутствуют, но в течение года нельзя наградить свыше 858 офицеров и 1464 кавалеров. В последние полвека старшие степени присуждались довольно редко. Например, начиная с 1964 г. только 3 женщины удостаивались высшего отличия. Мужчины награду старших классов получали на порядок чаще – 31 номинант с 1990 г.
В сообществе предусмотрено 6 постов:
- прелат;
- диакон;
- секретарь;
- регистратор;
- герольд;
- привратник.
Епископ Лондона носит звание прелата. Диакон Святого Павла – дьякон сообщества. Герольд не включается в перечень участников геральдического совета, как остальные геральдические чины. Привратник именуется «Джентльменом пурпурного жезла».
Звания и привилегии
Для всех участников предусмотрены свои места на основе старшинства. Иерархия распространяется на жен награжденных, а также на детей и невесток Рыцарей и Командоров Ордена Британской Империи. Для родственников со стороны супруги иерархия не вводилась.
Мужчинам 1 и 2 классов присваивается титул «сэр» (Sir), а женщинам — «дама» (Dame). Титул ставится перед именем. Супруги рыцарей используют слово «леди» в качестве приставки к фамилии. На мужей дам со знаком отличия правило не распространяется. Приставки «сэр» и «дама» не используются членами высших классов, которые не являются гражданами империи, поскольку они не посвящаются в рыцари. Награжденным позволено писать аббревиатуру знака после ФИО (Билл Гейтс пишет свое имя как William Henry Gates III, KBE).
Рыцарям и дамам предоставляется право пользования геральдическими регалиями. Они венчают собственные гербы специальными контурами с девизом и правом на воротник. У командоров существует привилегия на окружность.
При знаковых событиях и приемах (например, коронация, торжественный вечер и т.д.) награжденные должны надевать специальные костюмы, исходя из ранга (последние существенные поправки в одежде произошли в 1937 г.). Знак отличия цепляется на груди с левой стороны. При посещении формальных торжеств допускается ношение цепи знака на форме или парадной одежде. При использовании цепи, орден носят на ней. После смерти цепь возвращается в совет. Остальными регалиями распоряжается семья номинанта.
Известные награжденные
Кавалерами ордена именуется большинство известных британцев. Среди получивших знак отличия преобладают, прежде всего, военные, политики и дипломаты. Например, в династии Ротшильдов 3 номинанта. Кроме них награду получал герцог Филипп Эдинбургский, известный судья Уильям Уэбб и т.д. Из иностранцев можно выделить маршалов Александра Василевского и Василия Соколовского, а также Карла Маннергейма (глава Финляндии).
Перечень Дам с высшей наградой не такой объемный. Среди них Елизавета Боуз-Лайонс – мать Елизаветы II. Она запомнилась своей длительной жизнью – 102 года. Кроме нее можно отметить Клементину Черчилль – жену одного из самых известных премьер-министров страны. Актеры и представители шоу-бизнеса редко удостаивались высшей степени награды. Особняком стоит Эллен Терри, которая получила орден, играя женские роли в спектаклях на основе произведений Шекспира.
Двумя последними степенями удостоили большое число граждан: ученых, актеров, писателей, бизнесменов, общественников и даже спортсменов. Например, по спискам 4 и 5 класса можно сформировать несколько футбольных команд, которые могут возглавить почетные тренеры со знаком отличия. Многие топовые футболисты 20-го века были представлены к награде. Например, Дэвид Бекхэм, Джон Терри, Бобби Чарльтон, Кенни Далглиш, а также Джефф Херст – единственный игрок, кто забил три мяча в финалах Чемпионатов Мира. Из футбольных тренеров особого внимания заслуживает шотландец сэр Алекс Фергюсон.
В конце 60-х годов награду получили и участники группы «Битлз». Коллектив едва не опоздал на награждение из-за волнения. Чтобы успокоиться, музыканты вышли покурить из зала прямо перед началом церемонии, что вызвало ее задержку.
В 2006 г. знак отличия из рук королевы Елизаветы II получил актер Василий Ливанов за роль Шерлока Холмса в ряде одноименных советских картин. По мнению британских кинокритиков, он идеально передал образ сыщика, чего не удалось сделать даже специалистам английского кинематографа.
Случаи отказа от награждения крайне редки, но все же имели место. Громкий инцидент случился в 2003 г. От знака отказался Бенджамин Зефанайя – известный поэт-растаман. Он даже написал соответствующее письмо, в котором заявил, что не может принять поощрение из-за «тысячи лет зверства» — жестокой политики властей Британии к завоеванным народам. Со временем поэт написал стихотворение, которое посвятил как награде, так и своему отказу в ее получении.
